Jurulatih Petaling Jaya (PJ) City FC, P Maniam menyifatkan pemergian pemain berpengalaman, P Rajes, 37, yang meninggal dunia akibat kemalangan sebagai kehilangan besar buat pasukannya.

Maniam menyifatkan pertahanan kanan itu sebagai orang penting dalam skuad 'buatan Malaysia' itu.

"Kadang-kadang saya memang berbincang dengannya mengenai barisan pemain skuad PJ City dan bagaimana untuk menambah baik prestasi pasukan," katanya.

Beliau berkata, mendiang juga merupakan pemain yang komited dan berdisiplin serta menjadi tauladan buat pemain.

"Dia seorang yang berdisiplin dan sangat komited sebagai pemain dan dia juga suri teladan buat pasukannya," katanya.

Rajes meninggal dunia selepas terlibat dalam kemalangan motosikal lewat malam tadi.

Kemalangan berlaku semasa mangsa menaiki motosikal dari arah Jalan Sri Batu Caves menghala Batu Muda pada 10.30 malam dan dipercayai hilang kawalan sebelum terbabas ke bahu kiri jalan dan melanggar pokok di bahu jalan berkenaan.

Akibat kemalangan itu, mangsa mengalami kecederaan parah di bahagian kepala dan disahkan meninggal dunia di tempat kejadian.

Kehilangan pemain itu memberi tamparan buat skuad himpunan pemain tempatan itu apabila mendiang banyak membantu PJ City sepanjang kempen Liga Super musim ini.

Penampilan terakhir mendiang ialah ketika masuk sebagai pemain gantian dalam perlawanan terakhir menentang Kuala Lumpur City (KL City) Sabtu lalu.

Dalam pada itu, rakan sepasukan Rajes, Kalamullah Al-Hafiz yang merupakan penjaga gawang PJ City berkata mendiang ketika hayatnya merupakan seorang yang tidak banyak bercakap, namun banyak memberi dorongan kepada rakan sepasukan.

Kehilangan mendiang turut mengundang rasa sedih pelbagai pihak termasuk Persatuan Pemain Bolasepak Profesional Malaysia (PFAM) yang mengucapkan takziah dalam laman sosial pada Isnin.

“Salam takziah buat keluarga mendiang Rajesh, pemain PJ City FC yang meninggal dunia awal pagi ini. Semoga keluarga mendiang tabah dan diberi kekuatan menempuh dugaan ini,” catat PFAM di Facebook pada Isnin.

Selain itu, Liga Bola Sepak Malaysia (MFL) di Facebook turut mengucapkan takziah kepada keluarga mendiang dan berkongsi mengenai pengalaman pemain itu yang pernah mewakili PKNS FC, Selangor dan Kedah sepanjang kariernya.

Rajesh yang memulakan karier sebagai pemain bola sepak profesional pada 2011 beraksi bersama PKNS FC (kini Selangor II) pada 2011 dan membantu kelab itu menjuarai Liga Premier pada tahun sama.

Dia turut melebarkan kariernya bersama Selangor FC pada 2014 dan kemudiannya menyarung jersi Kedah Darul Aman (KDA) FC pada 2015.

Mendiang menyertai PJ City pada 2018 dan terus kekal sehingga 2022 yang juga musim kelimanya bersama kelab itu.

Bagi musim ini, Rajesh membuat 12 penampilan secara keseluruhan iaitu enam kali dalam kesebelasan utama dan enam kali sebagai pemain gantian.

Momen paling diingati penyokong pastinya ketika dia tular selepas melakukan tandukan terbang hasil hantaran S Kumaahran untuk membantu PJ City menang pusingan kedua Piala FA menentang Kelantan FC.

Kredit: Sinar Harian